2月5日，《明镜周刊》援引柏林墨卡托中国研究中心和柏林全球公共政策研究所的最新研究结果称，与俄罗斯试图“通过新闻操纵欧洲公众舆论”的高调方式不同，中国正在悄悄“渗透”欧盟，通过希腊、匈牙利等有求于中国的国家扩大对欧盟决策层的影响力。这份长达53页的报告声称，欧盟国家中主要是希腊、匈牙利在维护中国利益，因为它们有求于中国的投资，或者更加赞同中国的经济和政治模式。欧盟一份有关限制中国投资活动的决议也在希腊、捷克的压力下被“渗水稀释”。根据墨卡托中国研究中心公布的数据，2016年，中国对欧盟直接投资总额高达350亿欧元（约合2720亿元人民币），增幅达到77%，其中德国所占份额最高，为31%。
报告指出，近10年来，中国已成为欧洲大陆的一个重要投资来源国，高科技领域是主要投资目标，但这也引发了欧洲人的担忧。对此，《环球时报》评论称，该报告无视欧盟28个成员国在发展对华关系上的不同步调，一厢情愿地认定“欧洲国家必须迅速果断地应对中国政府日益增长的影响力”，并呼吁欧盟建立审查中国投资的机制，加强欧洲网络安全和反间谍安全机制。诸如此类的“中国渗透”诬陷言论在西方国家早已屡见不鲜，除欧洲以外，美国、澳大利亚也经常将此“挂在嘴边”。澳情报部门甚至曾说正面临着史无前例的情报渗透和间谍威胁，将中国列为“极端威胁”。